Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les stratèges américains étaient d'avis que l'efficacité prouvée des bombardiers notamment nucléaires sonnait le glas de l'ère des porte-avions. C'est dans ce contexte de crise au sein de l'US Navy que Grumman conçut un chasseur embarqué, le F9F Panther qui possédait également de bonnes capacités d'attaque au sol.
La guerre de Corée démontra ensuite l'inefficacité relative des bombardements et l'intérêt de pouvoir disposer d'une flotte de porte-avions capables de se rapprocher de théâtres d'opérations éloignés. Les F9F Panther, agiles, faciles d'entretien et adaptés au vol de nuit jouèrent un rôle primordial d'appui au sol des troupes engagées contre les soldats coréens et chinois.