Incontestablement le plus célèbre des bombardiers de l'US Army Force le B-17 doit son surnom de Flying Fortress (Fortresse Volante) à son armement défensif, à ses dimensions et à sa robustesse légendaire.
Conçu à partir du milieu des années 30, il était le seul bombardier véritablement moderne en service dans l'aviation américaine à son entrée en guerre.
Il fit l'objet de très nombreuses modifications au cours de ses années de production : renforcement de son armement défensif, installation de turbocompresseurs, agrandissement des empennages....
Il connut son baptême du feu en Europe au sein de la R.A.F dès la fin de 1940, puis participa en Afrique du Nord et dès la fin de 1943 aux bombardement contre leReich.
Les B-17 ont pris part à tous les raids majeurs de la Seconde Guerre mondiale que ce soit en Europe, en Afrique ou dans le Pacifique.
Plus de 12 000 exemplaires ont été fabriqués et certains sont entrés dans la légende comme le célèbre "MEMPHIS BELLE".